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Saving Greece? Saving the Union

InPolitica&Società - Politics&Society su febbraio 17, 2012 a 11:25 am

I live in the Netherlands, one of the countries were the public opinion expresses the most resolute opinions against the financial bailout of Greece. In these days, the German, Dutch and Finnish governments even aired the opinion that Greece should exit the European Monetary Union. It is obvious how catastrophic this would be for Greece itself, but it seems to be less obvious how dramatic the consequences would be for the whole of the European Union. If Greece exits the EMU, it will be clear to all relevant actors that other member states could also be forced out: Portugal, Ireland, Italy… How likely is it the whole of the EMU would collapse?

Would the mutual trust between European countries survive this kind of risks? When would political retaliation start? The Single Market is already under pressure, especially in banking. The free circulation of capitals would immediately stop, the day Greece is out of the Euro. What about the free circulation of goods and people? Increasingly, people are leaving Greece, Italy, Spain, Portugal and moving northwards looking for jobs. When will Dutchmen or Finns start targeting European immigrants with restrictive policies? The PVV opened the way. They have already opened an internet website where citizens can post their complaints against “Central and Eastern Europeans”.

Countries like the Netherlands seem to have forgotten why the EU was founded in the first place. It took the Germans six days to conquer the Netherlands in 1940. Without the Eu, a country like this is condemned to utter international irrelevance. If the single markets collapses, to utter economic irrelevance as well. The economic development of the afterwar period is only due to the beginning of the single market. And the regression to national markets would be even worse for the Netherlands now because much of the generalist industrial base they had built for the national market has been lost to foreign companies, while the country specialized for competing Unionwide.

Finally, a last comment on something different. Massive movements of people within the European Union are difficult to assess. They are badly underestimated by statistics since people have an incentive not to move their official registration from their home country. I would say that Italian statistics capture not more than one half of the emigration directed to other EU country. Unionwide I think there are now millions of citizens who live in other member states. Their (our) life is already difficult enough in terms of bureaucracy and language, yet far easier than that of non-EU migrants. What would happen to all these people if the EU collapses?

Crosscountry companies, and internal migrants are the prove that the EU is much more than its nation states. The EU should probably think more in terms of citizens and less in terms of states.

F. Do.

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Looking for accommodation in Amsterdam: tips, prices and what expats should know.

InTerritorio&Società - Territory&Society su settembre 11, 2011 a 2:11 pm

Today I write in English my friends. Because this is a topic that regards italians and non italians. Those who for one reason of another have been looking for an accommodation in Amsterdam, the Netherlands. Not tourists, that after all will probably end up sleeping in one of these slummy hostels of the red light district (I suggest STAYOKAY as a reliable hostel in Amsterdam ,please check). But all those expats starting up a new life in this wonderful rainy city. I herewith would like to give you some information about what any renter in Amsterdam should be aware of. And please use these infos to avoid scams.

To find a house, room or shared flat in Amsterdam is very difficult. Calculate that to find something suitable you might need up to two months. This is because first the rental housing sector is quite small. Out of 100 houses, approximately 46 are for social use. This means that the access is possible only through waiting list, and usually it takes between 5-8 years to get something in Amsterdam (otherwise, suburbs obviously). If you plan to stay very long and to have little jobs please subscribe to it (wooningnet.nl, studentenwooningnet per studenti) The private home owners is around 30  %. It means that 30 houses out of 100 are basically used by people owning them. Lastly, you have around 20& (please check the numbers, these are indicative) of market that might be available for rent. Of course not everybody gives rooms for rents, since rights for tenants are strong and one you are in it is rather difficult to push you out. For this reason many families owning houses decide to not rent out or to rent on the base of 1 year (or even less) long contracts. Forget the 4+4 Italian type contract and keep in mind that you might have to move.

Dear expat, you enter a very little market of rented out houses which obviously becomes very competitive. let’s say 10% (more or less) of these 100 houses are for rent. Of these 10, most are managed by agencies (Makelaars). These are real estate agents that manage free apartments. They get one month commission fee and therefore they obviously want to rent expensive ones. Moreover, they often ask for salary and payrolls up to around 40 times the monthly rent. IF you want an apartment costing 1000 euros a months, you should be earning a year salary of approximately 40.000 euros gross. Most of the expats are too poor. You could think to join somebody, your partner or a good friend, in that case you can add the other’s salary (not 100% but approximately 60%…check also these figures).

Therefore, dear expat, what you can get is approximately 10% of the total housing stock. This makes things hard, since the amount of expats in Amsterdam is really really high and there is a very high competition. Prices raise up sharply therefore. Market rules, high demand low offer = high prices.

Some prices so you know what you can get: within the ring road of Amsterdam you find places between 450 and 750 Euros. Depends on size and quality of the apartment. 600 euros is usually the price. This is of course pushed  up by the home owners which knows that he can increase of let’s say 100-200 euros from the real value since there will be anyway the ‘umprepared’ expat that will pay that price. This happens very frequent. The right value of a good is what a person is willing to pay for it….So expect around 600 euros. Be aware: most of the rented houses are social houses subrented illegally. In this case you have to check whether the owner is the real owner and whether the quality of house is that of a social sector (check the toilet floor, the windows, the type of walls and ask around if you can).

Paradoxically there is a very strict regulation concerning rent in Amsterdam. The state has developed a score system through which you can actually calculate the fair price of a place from its characteristics (such as floor space, quality of the eating system etc..). Most of the houses in the market actually overtake this fair price (basically is the state that wants to control the free market). In this case you can (and you should) go to the so called ‘huurcommissie’, at the office of the district government. They will ask you where you live and calculate the fair price and start a procedure against the homeowner. They are rather quick, within 5-8 months they can reach a decision. If something is wrong they will have a fee for the homeowner and live you stay (!!) in the appartment for a much lower price (basically for free in some cases). I think everybody should know about this commission (Dutches know this very well). Be aware, this system doesn’t work for houses that are luxury houses, for which the homeowner can decide the price.

Few geographical tips. The north is relatively close to the centre and it is a bit cheaper (since you have to get the free of charge ferry to get to the station). Don’t pay too much there therefore. Barsjes and Bos en lommer are relatively cheaper. The city centre (red light district) is to avoid, the houses are expensive the living conditions are similar to third world country.

Last point. If you come to Amsterdam please leave high expectations in your country. The quality of the majority of the houses (even those at 650 euros) can be very disappointing from a point of view of other western countries. Especially in the inner city. The toilet is usually small, the floor is usually noisy, and windows might not be very new. The rooms are smaller, and kitchens also. Some houses have a shape that might look weird. With a large room and a middle size room, like a large storage room in which a human being could not properly live. Lastly, be aware of ground floors. This country is full of water, leakages are frequent. Belter first or second floor. Last but not the least, it is possible (actually likely) that you will have little mice in the house (don’t be scare, you can solve the problem and they are little and cute often)….

After all Amsterdam is a living experience. You will enjoy the city don’t worry.

See you

Federico

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Amsterdam e spazzatura: lo sciopero d’impatto

InTerritorio&Società - Territory&Society su maggio 18, 2010 a 8:09 pm

Cari Amici

dopo questo silenzio settimanale una news fresca fresca. Chi di voi sia capitato ad Amsterdam in questa settimana avrà pensato ‘ma quanto è sporca questa città! quale modello olandese, o nordico, in questo paese, siamo ai livelli di Napoli!’. Beh, nonostante non si vedano rifiuti ingombranti (come frighi e divani) per strada e nessun falò vandalistico, qui ad Amsterdam la pulizia urbana è stata un disastro negli ultimi sette giorni. I dipendenti della provincia e dei comuni olandesi hanno indetto uno sciopero lungo dieci giorni, che però si è concluso entro la settimana, visto l’accoglimento delle richieste da parte delle amministrazioni, disgustate da questa inusuale sporcizia (anche perché gli standard quassù sono molto alti direi).

Lo sciopero olandese, che ha investito principalmente le strade di Amsterdam e Utrecht è interessante per vari aspetti: primo, è lo sciopero più grande e significativo in termini di partecipazione (150.000 dipendenti per dieci giorni) che si sia visto in olanda dal 1933. Cosa da far impallidire i sindacalisti più accaniti della Francia o dell’Italia. Secondo, perché gli scioperanti reclamavano un aumento del circa 2 % totale sul loro stipendio, un contratto di lavoro collettivo per il settore della nettezza urbana nonché una riduzione dell’intensità di lavoro (in termini di ore e territorio da coprire), che stava crescendo velocemente in questo periodo di crisi e di risparmio pubblico. Tre rivendicazioni più che legittime e niente male.

Una delle cose più interessanti però, è che lo scioperò è stato molto efficace nel modo in cui è stato condotto. Diciamo che è stato adottato il modello dello sciopero ‘d’impatto, nel quale si gioca il tutto per tutto, si sospende il servizio per molti giorni, e per tutta la durata nessuno, proprio nessuno, lavora. E soprattutto, quando gli scioperi vengono fatti sporadicamente non si inflazionano, mantenendo il valore dell’azione sempre alto. Non a caso di scioperi non se ne vedono molti, e quelli che vengono indetti, appunto, durano meno del previsto. (napoli nella foto in alto)

A presto

federico

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Dall’Italia ad Amsterdam…Low Cost

InCostume&Società - Customs&Society su gennaio 30, 2010 a 4:00 pm

Cari  Amici

Sono all’aeroporto in attesa di un volo per l’italia. Uno dei tanti venerdì nei quali parto per un weekend in terra madre. Mentre attendo mi viene in mente di scrivere qualcosa che possa essere utile a tutti, e che spesso è molto difficile trovare nel disordinato mondo della rete.

Molti marchigiani credono che per dover andare all’estero sia necessario prendere un treno verso destinazioni più internazionali come Bologna, Milano o Roma. Invece, potete arrivare ‘comodamente’ in moltissime destinazioni da Ancona. Per Amsterdam: volo da ancona (di solito ore 12.15 circa) tre volte a settimana (comodo per weekend con partenza il venerdì e ritorno il lunedì mattina). Ryanair destinazione Weeze (piccola cittadina fantasma al confine tra Olanda e Germania. Arrivati, prendete per l’uscita verso destra, vicino al bar, e prendete un Taxi-Van Hottengroth (da prenotare telefonando al numero che trovate sul sito dell’aereoporto). Il taxi vi porta a Nijmegen dove potete comodamente trovare un treno diretto per Amsterdam centrale. Tempo di percorrenza circa 1.30. Costo totale del viaggio tra 10 e 20 euro di volo (andata e ritorno spesso!) 32 euro di taxi (andata e ritorno) + 32 euro di treno (a/r, se avete la tessere sconto per i treni olandesi pagate solo 10). Se siete un gruppo di 4 o più persone allora è molto consigliabile contattare TAXI TOONEN, un privato che fa servizio Weeze-Amsterdam (direttamente all’hotel) a qualsiasi ora per solo 140 euro circa (se siete in 5 guadagnate di brutto, visto che siete a destinazione in totale 1h e trenta min). Il ritorno per ancona è più complesso. Tutto lo stesso percorso (Anche con taxi tosone se volete farvi venire a prendere davanti alla porta) prendendo l’IC da Amsterdam centrale alle 5.17 del mattino. Cambio ad Utrecht e taxi alle ore 7.25. Arrivo aeroporto comodamente alle 8.10 (mai subito ritardo personalmente). Lo stesso tragitto vale anche per andare da/a Treviso, dalla quale potete comodamente prendere un pullman (che aspetta i voli senza mai lasciarvi a piedi) per Venezia (tempo circa 30 minuti costo 5 euro). Da Weeze potete comodamente arrivare anche a Berlino, prendendo un altro volo Ryanair che parte dopo circa 5 ore (costa sempre poco). Nel frattempo andate al villaggio e mangiatevi dei Crauti con birra.

Cmq, lo stesso percorso può anche essere fatto da  Bologna, visto che Ryanair vola anche da li, sempre per Weeze, tre volte a settimana. Altrimenti KLM per Schipol, costono ma molto più comodo. Se volete potete anche annotarvi che EasyJet vola per Schipol sia da Roma Fiumicino che da Milano. Non conviene più quindi andare con Ryanair da Ciampino ad Eindhoven. Un’altra news riguarda Alitalia. Non diffidate e guardate sempre il sito dal momento che, per sollevarsi dalla crisi nera in cui è sprofondata, fa delle offerte vantaggiosissime da Linate (molto più facilmente raggiungibile dal centro di Milano). Se siete fortunati ve la cavate con circa 90 euro a/r. Se siete in toscana però vi consiglio di partire da Pisa. La Transavia arriva direttamente ad Amsterdam.  Se proprio volete passare per Eindhoven, allora potete anche prendere la Ryanair da Pescara. Da Eindhoven NON prendete mai l’autobus per Amsterdam. Le autostrade olandesi sono tra le più congestionate d’Europa (extraurbane). Prendete l’autobus cittadino (4 euro) per la stazione centrale e poi treno diretto per Amsterdam. Arrivate in 1.15h e spendete circa 14 euro (solo andata) e vi vedete pure la bellissima campagna olandese, soprattutto se ad Aprile.

Per quelli di voi un po’ più sfacciati e spigliati consiglio sempre di provare a fare la seguente cosa: chiedete al vostro vicino davanti alla macchina dei biglietti se è diretto ad Amsterdam, solo se vi sembra uno studente! In tal caso è quasi sicuro che abbia la tessera sconto con la quale può far viaggiare a prezzo ridotto altre tre persone con lui. In tal caso chiedete semplicemente se potete fare il viaggio seduti vicini (mi raccomando cercate di essere delicati che gli olandesi potrebbero rimanere traumatizzati da tutta questa italianità).

Buon viaggio

Federico

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Amsterdam N-Z Lijn: Viva la Metro

InTerritorio&Società - Territory&Society su gennaio 20, 2010 a 9:29 pm

Cari amici

News da amsterdam. E alcune precisazioni in merito all’articolo scritto da me il 3 gennaio sulle reti di metropolitana Italia. In quell’occasione ho citato la line Nord-Sud della metro di Amsterdam perché mi sembrava un caso molto interessante di un’amministrazione che la metro la vuole veramente, quasi per forza, a costo di bucherellare il proprio sottosuolo. Volevo prima di tutto dire che personalmente non sono così negativo sulla questione, e che nonostante le critiche sul progetto siano incredibili dopotutto si tratta di un esempio interessante di sviluppo urbano. Vi vorrei dare quindi alcuni dettagli sulla cosa. Sia per chi Amsterdam non la conosce sia per coloro che la conoscono molto bene, e che magari hanno preso una volta la metro.

Amsterdam ha solo 4 linee di metro. Sono disposte in modo molto particolare in quanto servono solo la parte Est della città e, di fatto, girano attorno al centro. Il primo tracciato di metro, quello esistente appunto, è stato concepito soprattutto per collegare i quartieri popolari a sud est della città, nei quali stava emergendo una forte concentrazione di immigrati di origine non europea e di disoccupati. Tutt’ora quelle aree hanno le sembianze di ghetti. Il collegamento via rotaia era considerato come un primo passo verso l’annessione sociale dell’area nella città (al quale seguì anche lo sviluppo dell’Ajax arena e dell’Heineken music hall).Inoltre, quella linea era stata la prima ad essere scavata sopratutto perché tecnicamente il terreno lo permetteva.

La linea centrale invece è molto più complicata. La linea era stata tracciata nel 1960 in un piano chiamato Spoorstad (città di binari) che non fu mai abbandonato, perché di buona qualità tecnica. Gli urbanisti dell’epoca avevano previsto una rete di almeno 8 linee, che avrebbe collegato nord sud e ovest-est. Le proteste degli anni 70 (fortissime ad Amsterdam) avevano però reso il piano difficilmente implementabile. Fu tutto sospeso fino al 1994 quando l’amministrazione, supportata dallo Stato finanziariamente, decise di intraprendere il progetto Nord-Sud. Un primo tracciato doveva collegare la stazione centrale con i quartieri a nord del fiume IJ. Se andate a fare una passeggiata in quelle zone vi accorgerete subito come li ci sia un’altra realtà, più rurale che urbana. Il fiume ha fatto in modo che il nord seguisse una traiettoria di sviluppo a se stante, dominata fino a 20 anni fa dall’industria navale. Il tracciato nord è quasi pronto ormai e tutto è andato dritto.

Il tratto sud, che collega stazione centrale con il cosiddetto Zuidas è molto più problematico. Questi giorni in consiglio si sta addirittura mettendo in discussione la scelta iniziale: ‘averemmo dovuto iniziare’ ci si chiede. Questo perchè il costo iniziale previsto dell’opera, 1.5 miliardi, è esploso fino a 3.1 miliardi, e senza aver completato i tratti più difficili. Lo scavo del tunnel ha inoltre dissestato le fondamenta di alcuni edifici lungo in tracciato, appoggiati sul primo strato di sabbia della città (Amsterdam regge praticamente su due strati di sabbia, le case più antiche hanno fondamenta molto più corte). Il problema era dovuto soprattutto ad un malfunzionamento della tecnica super-complessa con la quale le stazioni della metro sono state scavate. La città persevera nella costruzione della metro. Nonostante l’opinione pubblica continui ad essere scettica, ed arrabbiata in alcuni casi, il comune continua nel suo grande progetto. Questo in nome della vivibilità della città, i cui trasporti tramviari sono praticamente esausti. La bicicletta unico stile di vita :)

Con questo volevo solo aggiungere un po’ di storia al mio intervento precedente. Le cose sono molto più complicate ovviamente questo è il succo della questione. Spero che avrete voglia di venire ad Amsterdam e di farvi un giro nella metropolitana (forse fra 5 anni).

Un saluto

Federico

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